Ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος μέσα από μια κρύπτη παθιασμένων ερωτικών επιστολών

«Κατά τη διάρκεια μιας μετακόμισης, ήρθε στο φως ένα χαρτόκουτο που ανήκε στους παππούδες του συζύγου μου Matthew» γράφει η Rosanna Greenstreet, δημοσιογράφος του Guardian και συνεχίζει: «Μέσα σε αυτό βρήκαμε χιλιάδες ερωτικές επιστολές που είχαν σταλεί μεταξύ του δημοσιογράφου του Manchester Guardian, Gerard Fay και της συζύγου του Alice, στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ήταν μπερδεμένα και χωρίς ημερομηνία και η ανάγνωσή τους φαινόταν τρομακτική υπόθεση, οπότε το κουτί μπήκε στο ράφι.

»Ο Matthew είναι ακαδημαϊκός και γράφει ένα βιβλίο για μια προηγούμενη γενιά Fay, τον Frank και τον Willie, τους ηθοποιούς που ίδρυσαν μαζί με τον WB Yeats το θέατρο Abbey του Δουβλίνου.

Ο Frank ήταν ο πατέρας του Gerard Fay, οπότε όταν έγινε το λοκντάουν αποφασίσαμε να ασχοληθούμε με την αλληλογραφία, για να δούμε αν υπήρχαν χρήσιμες πληροφορίες για το βιβλίο του Matthew. Ανακαλύψαμε πολλά περισσότερα» αφηγείται η Rosanna Greenstreet.

Βροχή από τα ταβάνια και ποντίκια στα συρτάρια

«Κληθείς να πολεμήσει το 1940 σε ηλικία 26 ετών, ο Gerard Fay κατατάχθηκε στο στρατό ως απλός στρατιώτης, ενώ η σύζυγός του Alice – ή «Loll», συντομογραφία του Lollipop – παρέμεινε στη βόρεια Αγγλία» εξηγεί η Rosanna Greenstreet συνεχίζοντας:

«Ο Matthew και εγώ χρησιμοποιήσαμε χρονολογημένα γεγονότα, τόσο εγχώρια όσο και παγκόσμια, για να ταξινομήσουμε τις επιστολές, και μια ιστορία άρχισε να ξετυλίγεται για την άνοδο του Gerard στις τάξεις, τη θητεία του στην D-Day και τον επακόλουθο τραυματισμό του, και τη ζωή της Loll στο εσωτερικό μέτωπο.

»Η Loll, πρώην δασκάλα, έφυγε από το Μάντσεστερ και πήγε να ζήσει με διάφορους συγγενείς σε δύσκολες συνθήκες με το μικρό παιδί τους Stephen και, αργότερα, το μωρό Elizabeth. Η βροχή έπεφτε από τα ταβάνια και υπήρχαν ποντίκια στα συρτάρια».

«Αυτό που είναι πιο εντυπωσιακό είναι η σύγχρονη ποιότητα της σχέσης τους. Η Loll έγραφε ανοιχτά για την κατάθλιψή της, τσακώνονταν με επιστολές, συζητούσαν για τη σεξουαλική τους ζωή»

Photograph: Poppy Jessop

Οι παραλογισμοί του πολέμου και της στρατιωτικής ζωής

«Η παρασκευή θρεπτικών γευμάτων κατά τη διάρκεια του δελτίου ήταν μια συνεχής πρόκληση και η Loll ανησυχούσε για την ιλαρά, τον κοκίτη και την εκπαίδευση του γιου της. Ο Stephen λέρωσε τα παντελόνια του και έχασε τα παπούτσια του και τον σκούφο του» αφηγείται η Rosanna Greenstreet και συνεχίζει:

«Αλλά η Loll ήταν ειδική στο να φτιάχνει και να επιδιορθώνει και μανιώδης πλέκτρια. Λάτρευε τη μόδα και ήλπιζε ότι θα μάζευε αρκετά κουπόνια για ρούχα ώστε να αγοράσει ένα σετ για έναν γάμο εν καιρώ πολέμου.

»Παράλληλα με τη βασική του εκπαίδευση, η οποία έλαβε χώρα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Gerard βρέθηκε να εκπροσωπεί στρατιώτες σε στρατοδικεία, να λογοκρίνει επιστολές, να δίνει διαλέξεις για τρέχουσες υποθέσεις στα στρατεύματα και ακόμη και να γράφει μια περίληψη της έκθεσης Beveridge.

»Γνώρισε Πολωνούς, Καναδούς και Αμερικανούς στρατιώτες και υπήρχαν ατελείωτα σχέδια όπου έτρεχε χιλιόμετρα, έπεφτε από μοτοσικλέτες, κοιμόταν κάτω από φράχτες και ευχόταν να είχε ένα δερμάτινο γιλέκο για να τον κρατάει στεγνό.

»Γελούσε με τους παραλογισμούς της στρατιωτικής ζωής και συνέχισε να γράφει για τον Guardian με το ψευδώνυμο «Infantryman»».

Ένα ερωτευμένο ζευγάρι

«Αυτό που είναι πιο εντυπωσιακό είναι η σύγχρονη ποιότητα της σχέσης τους. Η Loll έγραφε ανοιχτά για την κατάθλιψή της, τσακώνονταν με επιστολές, συζητούσαν για τη σεξουαλική τους ζωή. Φαντασιώνονταν τι θα έκαναν όταν ο Gerald θα επέστρεφε στο σπίτι με άδεια, συζητούσαν τα υπέρ και τα κατά των αντισυλληπτικών μεθόδων και ανησυχούσαν ότι ήταν απρόσεκτοι και ότι το τρίτο μωρό ήταν καθ’ οδόν.

»Καθ’ όλη τη διάρκεια των τεσσάρων ετών που ήταν χωριστά, το ζευγάρι έτρεφε τη σχέση του με ζωηρές συζητήσεις για μυθιστορήματα όπως το Point Counter Point του Aldous Huxley, αστεία για το πάθος του Gerard για την Ginger Rogers, αναφορές για ταξίδια σε καφετέριες, παμπ, συναυλίες, χορούς, ταινίες, και κουτσομπολιά για την οικογένεια και τους φίλους» παρατηρεί η Rosanna Greenstreet.

Rosanna Greenstreet και Matthew Fay, ο οποίος ανακάλυψε και δημοσίευσε τις επιστολές των παππούδων του. Φωτογραφία: Gail Fogarty

Το κοινό όραμα της ταξικής ισότητας

«Τον Gerard και τη Loll συνέδεε επίσης η κοινωνική τους συνείδηση – ήλπιζαν για ταξική ισότητα μετά τον πόλεμο, και η Loll δεσμεύτηκε να γράψει σε έναν βουλευτή για την αδικία του οικογενειακού επιδόματος που καταβαλλόταν στους πατέρες και όχι στις μητέρες.

»Οι οικείες επιστολές δίνουν πολύτιμη εικόνα για το πώς ήταν η ζωή των απλών ανδρών και γυναικών κατά τη διάρκεια του πολέμου. Υπάρχουν πολλές επιστολές και ημερολόγια εν καιρώ πολέμου, αλλά αυτή η διπλή αλληλογραφία είναι ασυνήθιστη, καθώς αποκαλύπτει και τις δύο πλευρές μιας οικογενειακής ιστορίας.

»Ο Matthew και εγώ ξέραμε ότι είχαμε κάτι ξεχωριστό στα χέρια μας και αρχίσαμε να δημοσιεύουμε την αλληλογραφία. Στη συνέχεια, ένα ταξίδι στο θέατρο μας οδήγησε σε μια νέα κατεύθυνση» σχολιάζει η Greenstreet.

Η ιδέα της θεατρικής παράστασης

«Τον περασμένο Ιούνιο είδαμε το θεατρικό Red Sky at Sunrise, την εξαιρετική παραγωγή της Laurie Lee με πρωταγωνιστές τον Anton Lesser και τον Charlie Hamblett, ο οποίος εμφανίζεται στο Missing You του Netflix.

»Σκέφτηκα αμέσως ότι η ανάγνωση των επιστολών μας από δύο νέους ηθοποιούς, με την υπογράμμιση μιας ορχήστρας επί σκηνής, θα ήταν ένας δυνατός τρόπος για να γιορτάσουμε την 80ή επέτειο της Ημέρας της VE Day. Είμαι ευτυχής που αυτό είναι τώρα πραγματικότητα.

»Είχα ήδη αποφασίσει να υποδυθεί ο Charlie τον Gerard και χάρηκα πολύ όταν η Daisy Waterstone, η οποία υποδύεται τη Margo στο The Durrells του ITV, ανέλαβε το ρόλο της Loll» γράφει η Greenstreet.

Επιτακτική ανάγκη να ειπωθεί η ιστορία τους

«Η μουσική, που έχει διασκευαστεί και εκτελείται από το Le Page Ensemble, θα είναι τόσο της δεκαετίας του 1940 όσο και κλασική.

»Το Dear Loll: A Wartime Marriage in Letters κάνει πρεμιέρα στο Wilton’s Music Hall του Λονδίνου αυτόν τον μήνα και το σχέδιο είναι να μεταφερθεί σε θέατρα και φεστιβάλ σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Matthew και εγώ έχουμε γράψει το σενάριο και το σκηνικό είναι έτοιμο. Δημοσιεύουμε την επόμενη παρτίδα επιστολών (1941-42) αυτόν τον μήνα, με την τελική έκδοση (1943-44) τον Σεπτέμβριο.

»Τα λόγια των Fay μαρτυρούν τις συνέπειες των συγκρούσεων, όχι μόνο όσον αφορά την αιματοχυσία αλλά και την διάλυση της καθημερινής ζωής, και είναι επιτακτική ανάγκη να ειπωθεί η ιστορία τους» καταλήγει η Rosanna Greenstreet.

Dear Loll: A Wartime Marriage in Letters (Αγαπητή Λολ – Ένας γάμος κατά τη διάρκεια του πολέμου σε επιστολές) παρουσιάζεται στο Wilton’s Music Hall του Λονδίνου, 30-31 Μαΐου.

*Με στοιχεία από theguardian.com | Αρχική Φωτό: Ο Stephen, η Alice και ο Gerard Fay στο σπίτι.