Ανταρκτική: Οι πάγοι έχουν κάνει μια εκπληκτική ανάκαμψη σε μάζα – Τι λένε οι επιστήμονες

Το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής (AIS) έχει παρουσιάσει σημάδια αύξησης ρεκόρ μετά από δεκαετίες που συνέβαλε στην παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας – καθώς οι ειδικοί αποκαλύπτουν τις θεωρίες τους για το γιατί.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science China Earth Sciences αποκάλυψε ότι μεταξύ 2021 και 2023, το AIS κέρδισε μάζα με ρυθμό 108 γιγατόνων ανά έτος – μια αξιοσημείωτη αντιστροφή από την ταχεία απώλεια που παρατηρήθηκε τα προηγούμενα χρόνια.

Που οφείλεται η ανάκαμψη στους πάγους της Ανταρκτικής

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από τις αποστολές GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) και GRACE-FO (GRACE Follow-On), οι οποίες μετρούν τις αλλαγές στο πεδίο βαρύτητας της Γης για να παρακολουθούν τις διακυμάνσεις της μάζας των πάγων. Διαπίστωσαν ότι το AIS έχανε πάγο με ρυθμό 142 γιγατόνων ετησίως από το 2011 έως το 2020, σύμφωνα με την New York Post.

Αυτή η επιταχυνόμενη απώλεια μάζας οφειλόταν κυρίως στην αποσταθεροποίηση των παγετώνων στη Δυτική Ανταρκτική και στην περιοχή Wilkes Land-Queen Mary Land (WL-QML) της Ανατολικής Ανταρκτικής.

Ωστόσο, κατά την πρόσφατη περίοδο 2021-2023 παρατηρήθηκε μια δραματική αλλαγή, με τη μάζα πάγου στην Ανατολική Ανταρκτική να παρουσιάζει ιδιαίτερα σημάδια ανάκαμψης.

Ειδικότερα, τέσσερις μεγάλες λεκάνες παγετώνων στην περιοχή WL-QML – Totten, Πανεπιστήμιο της Μόσχας, Denman και Vincennes Bay – είχαν χάσει τη μεγαλύτερη μάζα, με την απόρριψη πάγου και το λιώσιμο της επιφάνειας να ευθύνονται για μεγάλο μέρος της απώλειας.

Αλλά μεταξύ 2021 και 2023, οι παγετώνες αυτοί παρουσίασαν σημαντική αύξηση μάζας, αντιστρέφοντας την επιταχυνόμενη απώλεια που είχαν υποστεί.

Οι ερευνητές αποδίδουν αυτή την ανάκαμψη σε ασυνήθιστη αύξηση των βροχοπτώσεων, η οποία οδήγησε σε συσσώρευση χιονιού και πάγου.

Τι λένε οι επιστήμονες

Αυτή η απροσδόκητη αύξηση μάζας αντιστάθμισε προσωρινά την παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά περίπου 0,3 χιλιοστά ανά έτος – μια μικρή αλλά αξιοσημείωτη αύξηση.

Ενώ η εξέλιξη αυτή αποτελεί μια αχτίδα ελπίδας, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι μπορεί να μην σηματοδοτεί μια μακροπρόθεσμη τάση.

Το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής, το οποίο συγκρατεί περισσότερο από το μισό γλυκό νερό του πλανήτη, παίζει καθοριστικό ρόλο στην παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας.

Το γρήγορο λιώσιμό του ήταν ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που συνέβαλαν στην άνοδο της στάθμης των ωκεανών, μαζί με την απώλεια πάγου της Γροιλανδίας και τη θερμική διαστολή των θαλασσών που θερμαίνονται.