Το «αντικομμουνιστικό» κυνήγι μαγισσών, ο αντίκτυπος της Μαύρης Λίστας και οι Δέκα του Χόλιγουντ

Δεν λείπουν οι συγκρίσεις της δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ με την άνοδο του ναζισμού στη Γερμανία της δεκαετίας του 1930, αλλά ίσως η πιο εύστοχη σύγκριση είναι με τον Κόκκινο Τρόμο στη μεταπολεμική Αμερική. Το Blacklisted, μια νέα έκθεση στο New York Historical, σκιαγραφεί τις ζωές των λεγόμενων «Δέκα του Χόλιγουντ», οι οποίοι ήταν δημιουργοί που βρέθηκαν στο αντικομμουνιστικό κυνήγι μαγισσών – με καταστροφικές συνέπειες που επηρέασαν τη ζωή τους για δεκαετίες μετά.

Φέρνει στο μυαλό υποβλητικούς, και άβολους, παραλληλισμούς με τις πολιτικοποιημένες διώξεις στις ΗΠΑ σήμερα. «Σε αυτό το σημείο, η τηλεόραση μόλις είχε αρχίσει να αποκτά επιρροή», δήλωσε η Anne Lessy, βοηθός επιμελήτρια που συντόνισε την έκθεση.

Κογκρέσο Πολιτικών Δικαιωμάτων, Η «αστυνομία της σκέψης» της Αμερικής: Δραστηριότητες, 1947. Φωτογραφία: Unger

Η ελίτ του Χόλιγουντ

«Υπήρχε μεγάλη ανησυχία γύρω από αυτές τις μαζικές ψυχαγωγικές εκδηλώσεις και το πόση δύναμη είχαν, εν μέρει επειδή η προσπάθεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ήταν τόσο επιτυχημένη στην προπαγάνδα. Πολλοί από τους καλλιτέχνες της Μαύρης Λίστας ήταν σημαντικοί σε αυτές τις προσπάθειες».

Εκτός από τους αυξανόμενους φόβους γύρω από τη νέα απελευθερωμένη δύναμη της τηλεόρασης, η Lessy πρόσθεσε ότι υπήρχαν ισχυρές αντιδράσεις γύρω από την αυξανόμενη ισότητα, την προώθηση του ρατσισμού, της ξενοφοβίας και του αντισημιτισμού.

Οι πολιτικοί και άλλοι καιροσκόποι ήταν πρόθυμοι να επωφεληθούν από αυτές τις κοινωνικές ρωγμές – η δίωξη των μελών της ελίτ του Χόλιγουντ θεωρήθηκε ευρέως ως σκαλοπάτι για φιλόδοξους πολιτικούς.

Πολιτικές φιλοδοξίες

«Αυτός ήταν ένας τρόπος για να δώσεις στον εαυτό σου μια πραγματική ώθηση όσον αφορά την πολιτική σου καριέρα», δήλωσε η Lessy. «Ένα σχετικά νεαρό μέλος του Κογκρέσου, ο Ρίτσαρντ Νίξον, ήταν στην Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής και στη συνέχεια, μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, εκλέχθηκε γερουσιαστής από την Καλιφόρνια και στη συνέχεια αντιπρόεδρος. Έτσι, έγινε πραγματικά μια πλατφόρμα που πολλοί πολιτικοί είδαν ως έναν τρόπο να προωθήσουν τις δικές τους φιλοδοξίες».

Το Blacklisted εξερευνά αυτή την κρίσιμη ιστορία μέσα από τις ζωές και τις ιστορίες διαφόρων Αμερικανών, συμπεριλαμβανομένων των Δέκα του Χόλιγουντ – μιας ομάδας σεναριογράφων και σκηνοθετών που κρατήθηκαν για περιφρόνηση του Κογκρέσου επειδή αρνήθηκαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις ενώπιον της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων (HUAC).

Πέραν του ότι δεν μπορούσαν να απολαύσουν πλήρως τους καρπούς της εργασίας τους, οι συγγραφείς και οι ηθοποιοί που μπήκαν στη Μαύρη Λίστα αντιμετώπισαν σοβαρούς περιορισμούς στην καριέρα τους και στην ικανότητά τους να συντηρούν τον εαυτό τους

Photo: Wikimedia Commons

Δούλευαν με ψευδώνυμο

Μια από τις αφηγήσεις που διερευνά η έκθεση Blacklisted είναι αυτή του Dalton Trumbo, ενός βραβευμένου σεναριογράφου, γνωστού για ταινίες όπως το Roman Holiday και το Spartacus. Λόγω της μαύρης λίστας, ο Trumbo εργάστηκε στην πραγματικότητα σε αυτές τις ταινίες και σε άλλες με ψευδώνυμο και δεν μπόρεσε να λάβει καμία αναγνώριση για το βραβευμένο από την Ακαδημία έργο του.

Μόλις το 1960 του δόθηκαν και πάλι κινηματογραφικές πιστώσεις – για τις ταινίες του Exodus και Spartacus – και μόλις το 2011 έλαβε πλήρη αναγνώριση από το Writers Guild of America για τη δουλειά του στο Roman Holiday. «Τόσοι πολλοί σεναριογράφοι έπρεπε να δουλεύουν με φανταστικά ονόματα ή βιτρίνες», δήλωσε η Lessy, «και συχνά μόνο τη δεκαετία του ’80 ή του ’90 έπαιρναν τα εύσημα για τη δουλειά τους».

Πέραν του ότι δεν μπορούσαν να απολαύσουν πλήρως τους καρπούς της εργασίας τους, οι συγγραφείς και οι ηθοποιοί που μπήκαν στη Μαύρη Λίστα αντιμετώπισαν σοβαρούς περιορισμούς στην καριέρα τους και στην ικανότητά τους να συντηρούν τον εαυτό τους.

Αγωνίζονταν να επιβιώσουν

Ανάμεσα στα ιστορικά εφήμερα που συλλέγονται στο Blacklisted είναι η αίτηση για επίδομα ανεργίας της ηθοποιού Madeleine Lee, η οποία δεν μπόρεσε να κερδίσει τα προς το ζην λόγω του κυνηγιού μαγισσών που έθαψε την καριέρα της. Τέτοιες συνέπειες θα μπορούσαν να είναι δια βίου.

«Οι καλλιτέχνες που μπήκαν στη Μαύρη Λίστα αγωνίζονταν να επιβιώσουν», δήλωσε η Lessy, «και οι επιπτώσεις συχνά διαρκούσαν για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Πολλοί δημιουργοί της Μαύρης Λίστας δεν έπαιρναν καν σύνταξη μέχρι τις δεκαετίες του ’80 και του ’90».

Απέναντι σε αυτή την κυβερνητική δίωξη, οι δημιουργοί του Χόλιγουντ χρησιμοποίησαν πολλές μορφές ανθεκτικότητας. Βασίστηκαν σε κοινοτικούς δεσμούς για αμοιβαία βοήθεια και συνέχισαν τις δημιουργικές τους πρακτικές εκτός Χόλιγουντ.

«Το θέατρο της Νέας Υόρκης δεν υιοθέτησε ποτέ μια επίσημη Μαύρη Λίστα, και έτσι ο κόσμος του θεάτρου έγινε ένα σημαντικό καταφύγιο»

Το καταφύγιο του θεάτρου

«Το θέατρο της Νέας Υόρκης δεν υιοθέτησε ποτέ μια επίσημη Μαύρη Λίστα, και έτσι ο κόσμος του θεάτρου έγινε ένα σημαντικό καταφύγιο», δήλωσε η Lessy. «Το Actors Equity ήταν ένα από τα λίγα σωματεία ψυχαγωγίας που πέρασαν πραγματικά ένα ψήφισμα κατά της Μαύρης Λίστας».

Η έκθεση εξετάζει επίσης πώς προσωπικότητες όπως οι θεατρικοί συγγραφείς Άρθουρ Μίλερ και Λίλιαν Χέλμαν βρήκαν μια σανίδα σωτηρίας στη Νέα Υόρκη. Ο Μίλερ κατηγορήθηκε για περιφρόνηση του Κογκρέσου το 1957 και στη συνέχεια μπήκε στη Μαύρη Λίστα του Χόλιγουντ, ενώ η Χέλμαν μπήκε στη Μαύρη Λίστα νωρίς, το 1949.

«Είχαν αδιαμφισβήτητο ταλέντο και μπόρεσαν να συνεχίσουν να ευημερούν στη σκηνή της Νέας Υόρκης», δήλωσε η Lessy. Τελικά, οι μεμονωμένοι πολίτες που αντιστάθηκαν βοήθησαν να διαβρωθούν οι εξουσίες της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Η αντίσταση ενός απλού ανθρώπου

Στην υπόθεση John Watkins κατά του Ανώτατου Δικαστηρίου του 1957, ο συνδικαλιστής των εργατικών κέρδισε την απόφαση ότι η εξουσία της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων δεν ήταν απεριόριστη. «Πραγματικά μου αρέσει το γεγονός ότι ο νομικός περιορισμός ήρθε σε μεγάλο βαθμό όταν ένας απλός άνθρωπος αποφάσισε να αντισταθεί», δήλωσε η Lessy.

Οι μεταγενέστερες αποφάσεις περιόρισαν περαιτέρω την εξουσία του Κογκρέσου στο να διώκει μεμονωμένους Αμερικανούς, προσφέροντας κάποια ελπίδα για τον περιορισμό των καταχρήσεων εξουσίας της κυβέρνησης Τραμπ και την αποφυγή ενός ακόμη αμερικανικού κυνηγιού μαγισσών.

*Η έκθεση Blacklisted: An American Story παρουσιάζεται στο New York Historical έως τις 19 Οκτωβρίου του 2025.

Αναμνηστικά από την έκθεση, όπως μπλουζάκια, εκτυπώσεις, κούπες και βελούδινα παιχνίδια.